Câncer em idosos: considerações especiais e opções de tratamento

O câncer é uma das principais causas de morbidade e mortalidade em todo o mundo, e sua incidência aumenta significativamente com o avanço da idade. Os idosos enfrentam desafios únicos quando diagnosticados com a doença, incluindo a presença de comorbidades, fragilidade e menor tolerância aos tratamentos. A relação aumento da idade e maior incidência mostra-se em números. Cerca de 60% dos casos são de câncer em idosos, e 70% das mortes pela doença acontecem em indivíduos acima de 65 anos*.

*Dados do Instituto Nacional do Câncer (INCA) e o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC)

Por ser um problema de saúde pública, medidas preventivas precisam existir, para que haja cada vez mais diagnósticos precoces tendo consequentemente maiores chances de cura. 

Considerações especiais sobre câncer em idosos

À medida que as pessoas envelhecem, é comum desenvolverem outras condições de saúde, conhecidas como comorbidades, como, por exemplo, diabetes, hipertensão e doenças cardíacas. Essas condições podem influenciar as opções de tratamento do câncer e aumentar o risco de complicações. Além disso, a fragilidade, caracterizada pela perda de reserva fisiológica e capacidade de enfrentar estressores, é prevalente em idosos e pode impactar a tolerância aos tratamentos agressivos.

Uma abordagem multidimensional – na qual são vistos aspectos físicos, mentais, sociais e ambientais do paciente – é essencial para avaliar idosos com câncer. A avaliação geriátrica ampla considera não apenas a doença oncológica. Isso ajuda os profissionais de saúde a determinarem a melhor opção de tratamento, levando em conta as necessidades individuais e preferências do paciente.

Alguns sinais/sintomas podem ocorrer e indicar a suspeita de câncer em idosos. Podemos citar: cansaço excessivo, perda de sangue nas fezes, falta de apetite, emagrecimento sem motivo aparente, pele amarelada, bem como palidez. 

Opções de tratamento

Os tratamentos tradicionais de câncer podem precisar de adaptação para atender às necessidades específicas dos idosos. Isso pode incluir a redução das doses de quimioterapia para minimizar os efeitos colaterais, o uso de técnicas de radioterapia mais precisas e a seleção de cirurgias menos invasivas.

• Cirurgia: é uma opção viável no cenário de câncer em idosos, especialmente se o tumor for localizado e o paciente estiver em boas condições de saúde. No entanto, é importante considerar os riscos e benefícios do procedimento, bem como a capacidade do paciente de se recuperar adequadamente após a cirurgia.
  
• Radioterapia: é amplamente utilizada no tratamento do câncer em idosos e pode ser administrada como terapia única ou combinada com cirurgia e/ou quimioterapia. Ela é especialmente eficaz no controle local do tumor e no alívio dos sintomas. Também é uma opção importante para pacientes que não são candidatos à cirurgia.
  
• Quimioterapia: é uma parte essencial do tratamento do câncer em muitos casos, mas sua utilização em idosos pode ser desafiadora devido à maior susceptibilidade a efeitos colaterais e à presença de comorbidades.
  
• Terapias-alvo e imunoterapia: são opções de tratamento inovadoras que visam especificamente as células cancerosas, minimizando os danos às células saudáveis. Essas terapias têm demonstrado eficácia em diferentes tipos de câncer e podem ser especialmente benéficas para pacientes idosos, devido à sua maior seletividade e potencial para menos efeitos colaterais.
  
• Cuidados paliativos e de suporte: para pacientes idosos com cânceres avançados ou em estágio terminal, os cuidados paliativos e de suporte desempenham um papel fundamental na melhoria da qualidade de vida e no alívio dos sintomas. Isso pode incluir o controle da dor, o suporte nutricional, a terapia de reabilitação e o suporte emocional para o paciente e seus familiares.

Conclusão

Em suma, o tratamento do câncer em idosos requer uma abordagem cuidadosa e personalizada, levando em consideração os desafios específicos associados à idade avançada e à presença de comorbidades. Tenha contato frequente com um especialista nessa caminhada. Caso necessite, fique à vontade para agendar uma consulta em meu site.